Третий лишний, или нужны ли Microsoft патенты на UNIX

membrana, 21.05.2003, Membrana.ru

Корпорация Microsoft сделала громкое заявление. Настолько громкое, что весь IT-мир вздрогнул и обернулся в сторону Рэдмонда. И пока там с самым невинным видом говорят про интеллектуальную собственность и законопослушность, в среде поклонников Linux возникает некоторое напряжение.

Всё дело в том, что Microsoft оказалась втянутой, а точнее, сама - и весьма охотно - вмешалась в посторонний конфликт - во всеуслышанье поддержав претензии одной из сторон.

Это конфликт между компанией SCO Group и IBM, связанный с якобы незаконным использованием разработок, права на которые принадлежат SCO, для усовершенствования ОС Linux.

А как Microsoft относится к Linux, все прекрасно знают, поэтому совершенно неудивительно, что по всему IT-сообществу ползут разговоры, что это очередной этап войны Microsoft и Linux. Суть в том, что Microsoft открыто признала претензии SCO на UNIX и заявила о лицензировании у SCO ряда UNIX-технологий - тех самых, которые якобы использованы в Linux.

Для того, чтобы понять, что к чему, давайте разберёмся, во-первых, кто такая эта компания SCO Group, откуда она взялась, почему её вообще всерьёз воспринимают и с какой стати она закатывает IBM истерику на сумму в один миллиард долларов.

История, собственно следующая.

SCO образовалась в 1979 году и изначально занималась разработками и консалтингом в области семейства операционных систем UNIX. В частности, они портировали UNIX на системы с процессорами Intel в 1983 году. Получилась система XENIX.

Линуксоиды горазды размахивать кулаками и мухобойками, но будущее может сулить им крупные неприятности.

AT&T занялась сугубо коммерческими разработками UNIX в 1984 году, а в 1992 году было образовано совместное с Novell предприятие Unix Systems Laboratories (USL). Кроме того, торговая марка UNIX перешла во владение компании X/Open (позднее названная The Open Group). Эта компания занимается стандартизацией UNIX-систем.

В 1993 году Novell полностью выкупила долю AT&T в USL. А ещё через год несколько бывших сотрудников этой компании, при активной поддержке её главы, создали фирму Caldera Systems International. Caldera занималась поставками своего дистрибутива Linux для бизнеса.

В 1995 году Novell продала старые исходники UNIX SCO.

С 1998 года SCO, IBM и Intel начали работу над проектом Monterey по созданию версии UNIX для процессоров Intel Itanium.

Карикатур на Билла Гейтса в Сети долго искать не приходится. Вот они с любимым персонажем Iron Maiden делят пополам мир. Только ведь и у Microsoft будущее может быть вполне безрадостным.

А в 2001 год SCO распалась. Бренд, а также некоторые разработки, в частности OpenServer и исходники UNIX были выкуплены Caldera, и с 2002 года эта компания действовала под именем SCO.

Перед этим успев отметиться в альянсе UnitedLinux и с его помощью выпустить дистрибутив SCO Linux 4.

Вся генеалогия UNIX-систем представлена вот на этой схеме.

А в 2003 году SCO Group внезапно сдаёт в сторону от Linux. Мало того, начинает говорить о его незаконности.

Оказывается-де, IBM, которая в какой-то момент начала активно способствовать продвижению и усовершенствованию операционной системы Linux, незаконно использовала некоторые программные решения, права на которые принадлежат SCO. Незаконность состояла в том, что эти коммерческие разработки оказались внедрёнными в открытую операционную систему.

Раскрытие коммерческих секретов - дело, конечно, подсудное. Но сразу же возникает целый ряд интересных вопросов.

Во-первых, где вы были раньше, господа SCO, и почему столь активно занимались "незаконным" Linux, а когда у вас, вследствие неумелого руководства, и акции подешевели совсем, и деньги кончились, отбросили Linux и бросились с кулачками на IBM?

Во-вторых, какие у них на то основания и вообще, справедливы ли их претензии и заявки?

Как минимум, не все, и не всегда. На сайте Opensource.org, спустя некоторое время после того, как SCO подала иск против IBM, был произведён детальный разбор полётов, где оценка заявления SCO и ей самой даётся отнюдь не самая позитивная. Оно и понятно, поскольку "линуксоиды" этим иском и нападками недавнего сторонника очень оскорблены.

Opensource.org приводит ряд выдержек из иска SCO. В нём, в частности, говорится, что только SCO занималась портированием UNIX на Intel-платформы (что неправда); что без IBM Linux был бы ничем и звать никак, поскольку никто из свободных программистов не обладал нужным оборудованием для разработок и тестирования (что тоже сомнительно), и ещё много чего, от преувеличения собственного статуса и влияния до откровенной лжи.

Целиком с этим документом можно ознакомиться здесь, мы же приведём из него одну очень важную для понимания всей проблемы цитату.

"Иск SCO невозможно понять, если не иметь в виду те "сейсмические смещения", которые происходят в настоящее время в программной отрасли. Источник этих смещений - приблизительно двоекратное увеличение мощностей компьютерного оборудования, происходящие каждые восемнадцать месяцев - эта тенденция наблюдается с середины 1970-х (её также называют законом Гордона Мура - прим. редакции).

Это означает, что сложность программного обеспечения, предназначенного для эксплуатации всех возможностей новейшего оборудования также удваивается каждые 18 месяцев, повышая сложность разработок до немыслимого прежде уровня.

В середине 1990-х годов в отрасли начали понимать, что традиционная модель разработок программного обеспечения себя постепенно исчерпывает: из-за неё, по мере усложнения программной продукции, становится всё труднее выпускать программы с низким количеством дефектов.

Велось множество разговоров о "программном кризисе" и попытки решить эти проблемы путём всяческих усовершенствований традиционного процесса.

Таковые попытки состояли преимущественно из повышения формальности, ужесточения условий, введения централизации и статистического мониторинга в процесс разработки программного обеспечения.

Подобные меры промышленного контроля приводили к весьма отрадным результатам в XX веке. Однако разработка софта - это не сборка автомобилей... Аналогии с контролем над промышленным процессом оказались в корне порочными, и все подобные попытки провалились, лишь подняв стоимость программного обеспечения без повышения его надёжности.

	Помощь пришла с неожиданной стороны - от программистов UNIX.

Помощь пришла с неожиданной стороны - от разношёрстного сообщества программистов и инженеров, занимавшихся разработками в области Интернета и систем UNIX. С 1960-х годов они отрабатывали новый стиль создания программного обеспечения, опровергавший исходные предпосылки "промышленного" подхода к процессу написания программ.

Вместо централизации и крупных программистских коллективов - отдельные небольшие группы программистов. Вместо контроля над процессом и иерархии - рецензирование на равных и открытые стандарты. А самое важное, такой "Интернет-стиль" отказался от секретности в пользу прозрачности и того, что потом назвали "открытыми исходниками".

Ранними примерами подобных разработок стали Berkeley Unix (1977), проект GNU (1983) и X Consortium (1983). Все три проекта процветали в рамках сообщества UNIX. Когда в 1991 году Линус Торвальдс выпустил Linux, он действовал в рамках уже давно и прочно укрепившейся традиции.

Больше того, в 1997 году, к вящему изумлению всех заинтересованных, стало очевидно, что это было ответом (или хотя бы частичным ответом) на потребности программной отрасли. Степень дефективности и стоимость открытых разработок оказалась значительно ниже, чем у коммерческого программного обеспечения. Наиболее опытные программисты переключились на новый режим. Взрывной успех Linux и участие со стороны IBM - всё это последствия динамизма развития открытых разработок.

Мы не просто так использовали термин "сейсмические смещения". Как и в случае с прошлыми технологическими революциями, один из возможных эффектов нынешней стало то, что экономист Йозеф Шумпетер (Joseph Schumpeter) назвал "творческим разрушением". Происходит разрушение бизнес-модели многих компаний, в основе которой лежит прежняя модель "закрытых" разработок программного обеспечения.

Эволюция сегодняшней программной отрасли озадачивает многих, поскольку она следует в направлении, прямо противоположном прежним технологическим революциям. Раньше рационализация выпуска какой-либо продукции была связана с отходом от децентрализованной ремесленнической работы к фабричной системе, формирующейся вокруг концентрированного капитала.

На сей раз происходит отход как раз от фабричной системы к новой форме ремесленничества и индивидуальности, ставших возможными благодаря дешёвым персональным компьютерам и Интернету. Отсюда - Linux.

Этот процесс вызывает панику у компаний вроде SCO и Microsoft, которые рискуют потерять всё, если им не удастся адаптироваться. Но с объективной точки зрения происходящее не должно вызывать никакой тревоги.

На самом деле происходит следующее: корпоративная бесхозяйственность вытесняется из области разработок ПО, поскольку рынок стремится к равновесию и пытается достичь его более эффективными способами.

Иск SCO - это только малая часть того осадка, который выпадает вследствие происходящего процесса. Неизбежно последуют новые сотрясения и стенания, и зубовный скрежет, и размахивания судебными постановлениями, и их будет ещё много, прежде чем весь этот процесс разрешится..."

Вот с таких позиций оценивают ситуацию сторонники открытого программного обеспечения. Нельзя сказать, чтобы их точка зрения была столь уж объективной.

Йозеф Шумпетер (Joseph Schumpeter), 1883-1950.

Например, результаты сопоставления надёжности открытого программного обеспечения и коммерческих разработок в настоящее время не столь уж и однозначны. Да и с оперативностью выпуска новых программ у открытых разработчиков не всё в порядке.

Она напрямую зависит от степени энтузиазма и количества задействованных людей, как и у коммерсантов.

Проблема в том, что коммерческие разработчики вроде Microsoft заставляют своих программистов работать с нечеловеческой скоростью, чтобы сохранять отрыв от конкурентов и следовать законам рынка. А это негативно сказывается на качестве конечной продукции.

Но вернёмся к SCO и вмешательству Microsoft. Зачем оно было нужно?

Всё, с одной стороны, очень запутанно, а с другой - очень просто, по крайней мере, в теории.

SCO Group со всеми её патентами пребывает в агонии - отказавшись от Linux, которым активно занималась Caldera, SCO Group подписала себя в могилу.

Чтобы хоть что-то спасти, руководство компании стремится продать её. Хотя бы как-нибудь, хотя бы кому-нибудь. В качестве наиболее желаемого богатого жениха оказывается IBM, для чего и стряпается на скорую руку судебная претензия - а точнее, обвинение в разбазаривании коммерческих тайн.

Помимо иска выдвигается "предложение, от которого невозможно отказаться": срок - до 13 июня. Либо IBM покупает SCO Group, либо получает в лоб миллиардным иском.

Это PR-бой без правил, но SCO просто хочется выжить хоть в каком-нибудь виде. Посему все средства хороши.

Вмешательство Microsoft в этот конфликт смешивает, впрочем, все карты. По мнению наблюдателей, Microsoft тысячу раз не нужны все эти патенты, и у неё достаточно денег, чтобы, как лист бумаги, смять и выбросить в мусорную корзину SCO Group со всеми её претензиями. Вопрос совершенно в другом.

Получив у SCO лицензии на эти патенты (а не выкупив их, заметим!), Microsoft оказывает фирме двоякую поддержку - и денежную, и моральную. Естественно, лишь для того, чтобы сделать SCO инструмент в борьбе с Linux. Подобный расклад SCO, вероятно, может устраивать ещё больше, нежели продажа IBM. Когда за спиной стоит мамонт-Microsoft, лаять на слона-IBM оказывается очень даже с руки.

	Дальше, очевидно, пойдут судилища.

Что будет дальше? Очевидно, судилища. Много судилищ. "Неизбежно последуют новые сотрясения и стенания, и зубовный скрежет, и размахивания судебными постановлениями..." - совершенно справедливо.

Самое неприятное, что, если ничего радикального не будет принято в самое ближайшее время, и никто не найдёт способа заткнуть рот SCO Group - проглотив её или выкупив все спорные патенты, - начнётся судебная эпопея.

И она может оказаться столь продолжительной, что превзойдёт десятилетнее преследование Microsoft, как опера Вагнера - детский утренник. Опыт затягивания судебных решений у адвокатов Microsoft имеется огромный, и, думается, они охотно поделятся им с юристами нового протеже своей компании.

А пока суд да дело, Linux будет в "юридически-сомнительном" положении. Чем это грозит, в общем, понятно. И пускай текущая бизнес-модель Microsoft действительно обречена, и будущее за открытыми исходниками, пока у этой компании достаточно сил, чтобы попортить "будущим хозяевам будущего" немало крови. А SCO с её патентами предоставляет для этого ещё и неплохие средства.

Есть, впрочем, и немного иная версия.

Никто сейчас не вспомнил о том, что по отрасли уже несколько лет гуляют настойчивые слухи о том, что Microsoft может каким-то образом задействовать UNIX-разработки в своей собственной продукции. И это будет не только пакет, обеспечивающий взаимодействие Windows-систем с UNIX-системами, и не порт .NET-сервисов на UNIX (тем паче, что и .NET, кажется, уже готовы списать).

Ходили слухи о том, что следующая версия Windows может быть основана на какой-то из вариаций UNIX (вплоть до Linux, хотя это уже полная дичь).

В пользу этого говорит только теория - пока, по крайней мере.

Если ситуация меняется (а она явно меняется, и именно тем самым образом, про который говорится в обзоре на Opensource.org), Microsoft и прочим коммерсантам придётся адаптироваться к новому климату, иначе судьба мамонтов её ждёт неизбежно.

Как она это будет делать - не очень пока понятно. Но путь через UNIX представляется не самым невероятным. В конце концов, Apple, после долгих лет разработок собственной операционной системы, выдала народу Mac OS X, которая, по сути, является вариацией UNIX.

Посему лицензирование спорных патентов SCO может оказаться не только и даже не столько демонстрацией всецелой поддержки претензий умирающей компании, сколько попыткой подстелить юридической соломки прежде, чем подступаться к UNIX совсем уже вплотную (а не только на уровне .NET-сервисов для UNIX и пакета, обеспечивающего взаимодействие с Windows).

Уж не это ли будущее нас ждёт?

А теперь ещё один фунт изюму: какие патенты Microsoft лицензировала у SCO? Именно те UNIX-патенты, которые связаны с Linux?

Причём во всеуслышание заявила, что делает это, дабы "всё было по закону о правах на интеллектуальную собственность".

Тогда внимание, ещё один вопрос: в Microsoft экспериментируют с программным обеспечением под Linux?

Если да, то речь, видимо, не идёт о попытках что-то портировать на Linux - легче нанять стороннюю компанию, которая перепортирует всё что угодно и в любом направлении. А что в самой Microsoft происходит?

Увы, это было бы более похоже на правду, если бы Microsoft не лицензировала, а выкупила бы эти патенты. А так более вероятен, всё-таки, первый вариант - то есть борьбы с Linux.

Ведь, в этом случае, Microsoft выгодно оставаться в полутени, а если бы патенты были выкуплены, то получилось бы, что Microsoft сама вступает в бой. Лучше сделать это руками SCO Group. Если получится.

Продолжение следует.